•Discernimento entre o real e o irreal.
•Não-dualista, ou advaita Vedanta.
•Autoafirmação.
•Descoberta da nossa verdadeira natureza.
Jnana-yoga é o yoga do conhecimento — não o conhecimento no sentido intelectual —, mas o conhecimento de Brahman e do Atman e a realização da unidade entre os dois. Enquanto o devoto que pratica o caminho do bhakti-yoga segue as disposições de seu coração, o jnani usa os poderes da mente para discernir entre o real e o irreal, o permanente e o transitório.
Os jnanis, seguidores do vedanta não-dualista, ou Advaita Vedanta, também podem ser chamados de monistas, pois afirmam que Brahman é a realidade única. Certamente, todos os seguidores do Vedanta são monistas: todos os vedantistas afirmam a realidade única de Brahman. A diferença aqui reside na prática espiritual: enquanto todos os vedantistas são filosoficamente monísticos, na prática aqueles que são devotos de Deus preferem pensar em Deus como distinto de si mesmos para desfrutar da doçura de uma relação. Os jnanis, por outro lado, sabem que toda dualidade é ignorância. Não é necessário procurar a divindade fora de nós mesmos: já somos divinos.
O que nos impede de conhecer nossa verdadeira natureza e a natureza do mundo ao nosso redor? O véu de Maya. Jnana-yoga é o processo de desvendar completamente esse véu, rasgando-o com uma abordagem dupla.
Um Universo Irreal
A primeira parte da abordagem é negativa, o processo de neti, neti – não isso, não isso. Tudo que é irreal – isto é, impermanente, imperfeito, sujeito a mudanças – é rejeitado. A segunda parte é positiva: tudo o que se entende ser perfeito, eterno, imutável – é aceito como real no sentido mais elevado.
Isso quer dizer que o universo que percebemos é irreal? Sim e não. No sentido absoluto, é irreal. O universo e a percepção que temos dele têm apenas uma realidade condicional, não definitiva. Voltando à nossa referência anterior sobre a corda e a cobra: a corda, ou seja, Brahman, é percebida como uma cobra, ou seja, o universo como o percebemos. Enquanto virmos uma cobra, ela tem uma realidade condicional. Nossos corações vibram em reação à nossa percepção. Quando percebemos o que a "cobra" realmente é, rimos de nossa ilusão.
Da mesma forma, tudo o que apreendemos por nossos sentidos, nossas mentes e nossos intelectos é inerentemente limitado pela própria natureza de nossos corpos e mentes. Brahman é infinito; não pode ser limitado. Portanto, este universo de mudanças – de espaço, tempo e causalidade – não pode ser o infinito e onipresente Brahman. Nossas mentes estão aprisionadas por todas as condições possíveis; o que quer que a mente e o intelecto apreendam não pode ser a plenitude infinita de Brahman. Brahman deve estar além do que a mente normal pode compreender; como os Upanishads declaram, Brahman está "além do alcance da fala e da mente".
No entanto, o que percebemos não pode ser nada além de Brahman. Brahman é infinito, eterno e tudo permeia. Não pode haver dois infinitos; o que vemos em todos os momentos só pode ser Brahman; qualquer limitação é apenas nossa própria percepção errada. Os jnanis removem vigorosamente essa percepção equivocada através do processo negativo de discernimento entre o real e o irreal e através da abordagem positiva da Autoafirmação.
Autoafirmação
No processo de autoafirmação afirmamos continuamente o que é real sobre nós mesmos: não estamos limitados a um pequeno corpo físico; não somos limitados por nossas mentes individuais. Nós somos Espírito. Nós nunca nascemos; nunca morreremos. Somos puros, perfeitos, eternos e livres. Essa é a maior verdade do nosso ser.
A filosofia por trás da autoafirmação é simples: como você pensa, isso você se torna. Nós nos programamos por milhares de vidas para pensar em nós mesmos como limitados, insignificantes, fracos e indefesos. Que mentira horrível e terrível é essa e quão incrivelmente autodestrutiva! É o pior veneno que podemos ingerir. Se pensarmos em nós mesmos como fracos, agiremos de acordo. Se pensarmos em nós mesmos como pecadores indefesos, agiremos, sem dúvida, de acordo. Se pensarmos em nós mesmos como Espírito - puro, perfeito, livre - também agiremos de acordo.
Como temos colocado pensamentos errados em nossas mentes várias vezes para criar as impressões erradas, então devemos reverter o processo colocando em nossas mentes os pensamentos certos - pensamentos de pureza, pensamentos de força, pensamentos sobre a Verdade. Como declara o Ashtavakra Samhita, um texto clássico de Advaita: "Sou imaculado, tranquilo, consciência pura e além da natureza. Todo esse tempo eu fui enganado pela ilusão.”
Jnana yoga usa nossos consideráveis poderes mentais para acabar com o engano, para saber que somos neste mesmo instante— e sempre fomos — livres, perfeitos, infinitos e imortais. Realizando isso, também reconheceremos nos outros a mesma divindade, a mesma pureza e perfeição. Não mais confinados às dolorosas limitações do "eu" e "meu", veremos o ùnico Brahman em todos os lugares e em tudo.